A mitjans de maig, just uns dies abans del (Google) Deveoper’s Day (31 de maig), es va presentar en públic una nova eina del Google Maps que recreava els entorns que triessis d’una ciutat (prèviament fotografiada) en 3-D, l’Street View, una eina increïble, amb fotografies d’alta ressolució, ràpides de carregar i que presenten l’entorn tal com és, ademés d’aportar informacions com el sentit del carrer, etc.

Aquesta és una notícia certament important i innovadora en el món de la cartografia (bé, potser no la cartografia, jejejeje) o millor dit del posicionament en un punt del món, ja que podrem veure una imatge de qualsevol lloc en pocs anys (el Raimon ja ens introduïa la meravellosa eina del Panoramio en l’anterior post també). El que m’ha meravellat són els cotxes que han fet les fotografies, i a continuació us en faré 5 cèntims…

Immersive Media ha fotografiat els carrers de Miami, Denver, Las Vegas, San Francisco i New York, és una empresa que des del 2005 es dedica a fer vídeos de 360º per a fer anuncis, publicacions, o el Google Maps mateix (suposo que per a això s’hi va interessar Google). Aquí es poden veure les ciutats i trams que Immersive Media té filmats. Per tal de fer les fotografies de l’Street View, l’empresa va utilitzar un VW New Beetle equipat amb una càmera muntada al cim del cotxe amb 11 lents, on cadascuna d’aquestes fan fotografies georeferenciades, capturant 100 megapixels per segon, per tal de tenir imatges d’altíssima qualitat (millors que HDTV) des de qualsevol dels angles desitjats.

A la seva pàgina web, comenten que ja han fotografiat 40.000 milles del nord d’Amèrica i ara estan fotografiant Europa.

Per altra banda, també vull parlar-vos de l’altre cotxe que està desenvolupant Google amb l’ajuda de VW i de la Universitat d’Stanford (Stanford Racing Team). Aquest equip està desenvolupant un cotxe que està participant en la DARPA Grand Challenge . El DARPA Grand Chanllenge és un concurs, que organitza l’agència de defensa nordamericana, i es tracta de desenvolupar un cotxe que sigui intel.ligent que pugui superar diverses proves d’habilitat en la carretera (o no) de manera autònoma. El guanyador rep 2 milions de dòlars, el segon classificat 1 milió de dòlars i el tercer classificat mig milió de dòlars.

El robot desenvolupat per la Universitat d’Stanford va dintre d’un VW Passat, equipat amb sensors per tal de ser autònom. Aquests sensors estan formats per 64 feixos de raigs làser que generen models en 3-D amb milions de punts en un rang de 50 metres de distància, i poden prendre imatges dels voltants, gràcies a les 6 càmeres de vídeo que cobreixen els 360º del cotxe (veure la tecnologia Lidar).

Llegeixo en l’article de Dirson que la Universitat d’Stanford ha cedit la llicència de l’ús de la tecnologia que usa el cotxe a Google de manera exclusiva. Tot i que Google ja estava interessat en tecnologies similars des de 2006, com el City Block.

El més trist de tot plegat (com d’aquest concurs) és que els coneixements van destinats (ademés de fotografiar botigues) a desenvolupar carros de combat que puguin ser autònoms, tota una llàstima…